Packer雑感
Packerを使ってChef/Puppet/AnsibleでDockerのイメージをつくる
で初めてPackerを使った．そのときの思ったことをざっと書き留めておく．
Packerは，Vagrantの作者であるMitchell Hashimoto氏によって開発が進められているVirtualBoxやVMWare，Amazon EC2などの仮想マシンのイメージの作成を行うツール．VagrantのVirtualBox用のBoxを作るveeweeに置き換わるツールとして知られている．
リリース時からPackerはVagrantのBoxを作る専用ツールとしてのイメージが強かった．実際，box作るときはベースboxを基にvagrantのプロビジョニング機能を使ってvagrant packageで済むし，ヘビーにVagrantを使うユーザのためのツールだと思っていた．また，ネット上にあるPacker関連の記事はこの用途を対象にしたものが多い．
だから，今回も基礎としてVagrantのboxの作成からやり始めた．が，正直途中で心が折れた．というのも，VirtualboxのVagrantのboxを作るときはisoイメージをベースに始めるため，KickStartとかPreseedの知識を要求される．その辺りはなじみがなくて辛かった．Redhat系のKickstartはまだ読めたが，Debian系のPreseedはしんどかった．Packerとは関係のないところで，理解が追いつかなかったために，Packerそのものの理解にたどり着くのが大変だった．
ただ，Dockerのイメージ作成やAmazon EC2のAMIの作成をやり始めると，VirtualBoxのbox作成と比べてシンプルであり，なじみもあるため理解が進んだ．そして，Packerはものすごくシンプルかつ強力なツールだということがわかった．Packerを自分なりの言葉でまとめてみると，
- builderで仮想マシンのテンプレート（ベース）の設定をする．
- ShellscriptやChef，Puppet，Ansibleで共通のプロビジョニングをする．
- post-processorで決められた形式（boxかdocker imageか）で仮想マシンを書き出す．
の一連の流れを自動化するツール．このとき1)と3)は基本的にはテンプレで，大体やることは決まっていると思う．自由度があるのは2)で，どのプロビジョニングツールを使って，どのようなセットアップをするかをユーザが自由に決めることができる．ちょっとしか触ってないが，2)ができることがPackerの強力な部分ではないかを思っている．
まとめると，Packerの入門をするときは，Vagrantの用のboxを作るツールという概念を捨てて，DockerイメージやAMIから始めると良いと思う．そうすれば，Packer特有の概念である，builderやpost-processorsが理解しやすい．
最後に参考文献．Packerの日本語の記事だとryuzeeさんが既に駆け抜けている．“実践Vagrant”にもPackerの付録があり，理解の助けになった．